Una investigación de la U. de Chile pone el foco en el dolor menstrual adolescente

En mayo de 2026, la Universidad de Chile difundió una investigación liderada por especialistas del Hospital Clínico Universidad de Chile. El equipo evaluó una técnica llamada estimulación transcutánea del nervio tibial posterior.

El objetivo fue comprobar si esta forma de estimulación podía aliviar la dismenorrea primaria en adolescentes. Ese término se usa para describir el dolor menstrual que aparece sin una enfermedad pélvica identificada.

El estudio fue un ensayo clínico doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo. Participaron 87 adolescentes de 12 a 19 años.

Durante ocho semanas, un grupo recibió ácido mefenámico junto con estimulación simulada. El otro recibió placebo oral junto con estimulación tibial activa.

¿Qué encontraron?

Ambos grupos presentaron una disminución clínicamente significativa del dolor. Los autores no observaron diferencias relevantes entre las dos estrategias evaluadas.

Fuentes: Universidad de Chile, 12 de mayo de 2026; Manríquez V. et al., Journal of Pediatric and Adolescent Gynecology, 2026.

¿Qué es la dismenorrea y por qué importa durante la adolescencia?

La dismenorrea es el término médico para el dolor asociado a la menstruación. Puede causar cólicos en la parte baja del abdomen. En algunas adolescentes también aparecen molestias en la espalda o los muslos.

Cuando se trata de dismenorrea primaria, el dolor suele relacionarse con sustancias llamadas prostaglandinas y con las contracciones del útero.

El artículo de la U. de Chile recuerda que el dolor menstrual es frecuente. Sin embargo, también puede afectar de forma importante la vida diaria.

Una guía clínica publicada en 2025 señala que el dolor persistente puede quedar subtratado. A la vez, existen varias opciones de manejo que pueden evaluarse según cada caso.

Para madres, padres y cuidadores, hay un dato muy útil: observar cuánto limita el dolor. Si una adolescente falta al colegio, deja de hacer deporte, duerme mal o cambia su rutina por la menstruación, conviene comentarlo en consulta.

¿Qué es la estimulación transcutánea del nervio tibial?

La técnica estudiada usa un equipo de estimulación eléctrica de baja intensidad. Los electrodos se colocan cerca del nervio tibial posterior.

Según la Universidad de Chile, uno de los electrodos se ubica en la cara interna del pie. El otro se coloca en la planta o cerca del talón.

La idea es modular la forma en que el sistema nervioso procesa las señales de dolor. En palabras simples, la estimulación busca influir en el circuito nervioso relacionado con el dolor pélvico.

En el ensayo, cada sesión activa duró 30 minutos. Las participantes recibieron tres sesiones por semana durante ocho semanas.

Para comparar resultados, el otro grupo usó ácido mefenámico durante los primeros tres días de la menstruación.

¿Por qué este estudio puede ser relevante para adolescentes con dolor menstrual?

Entre los tratamientos habituales para la dismenorrea primaria están los antiinflamatorios no esteroidales. En algunos casos también se usan anticonceptivos hormonales.

La guía clínica de 2025 mantiene estas opciones dentro del manejo basado en evidencia. Aun así, cada adolescente puede tener necesidades distintas.

Algunas pueden presentar efectos adversos, contraindicaciones o dificultades para seguir un tratamiento. Otras pueden preferir una alternativa diferente.

Por eso, una técnica no invasiva y estudiada en adolescentes resulta interesante. El equipo chileno plantea que podría usarse como alternativa o complemento.

Su uso habitual en consulta todavía dependerá de más evidencia, protocolos claros y recomendaciones profesionales.

Qué pueden observar madres, padres y cuidadores cuando una adolescente tiene dolor menstrual

Registrar estos datos puede hacer la consulta más útil. También ayuda a que la adolescente conozca mejor su ciclo y participe en las decisiones sobre su salud.

Dolor menstrual intenso en adolescentes: cuándo mirar más allá de la dismenorrea primaria

El dolor menstrual persistente merece una evaluación cuidadosa. No siempre corresponde a una dismenorrea primaria.

Las Orientaciones Técnicas del Ministerio de Salud de Chile indican que se debe considerar endometriosis en adolescentes con dismenorrea o dolor pélvico crónico que no responde al tratamiento.

Una guía europea actualizada en 2025 también incluye la dismenorrea y el dolor bajo abdominal persistente entre los posibles síntomas de endometriosis en adolescentes.

Tener dolor menstrual intenso no significa automáticamente tener endometriosis. El objetivo de la consulta es entender el patrón del dolor, revisar otros síntomas y decidir si se necesitan estudios o cambios en el manejo.

El dolor menstrual adolescente merece conversación, evaluación y opciones

La investigación chilena sobre estimulación tibial aporta una alternativa prometedora para el manejo de la dismenorrea primaria en adolescentes.

También pone el foco en algo importante: el dolor menstrual puede afectar el colegio, la actividad física, el descanso y la calidad de vida.

Para adolescentes y familias, registrar los síntomas puede ser un buen primer paso. Conversar sobre el ciclo y consultar cuando el dolor limita la vida diaria también ayuda a tomar decisiones más informadas.

Para los equipos de salud, estudios como este amplían las opciones que podrían evaluarse en el futuro. Además, refuerzan la importancia de una atención ginecológica infantojuvenil basada en evidencia.